昨年の暑いXNUMX月の夕方、牧場主はハチの巣を塞ぐためにハンマーと杭を使用しようとしました。 Los Angeles Timesによると、ハンマーが滑り、火花が飛んで、乾いた草が着火しました。 数分以内に、ブラシ 絶乾状態で与えられる火 制御するには大きすぎました。
すぐに別の炎と合併し、カリフォルニアの歴史上最大の山火事であるメンドシノコンプレックスファイアになりました。 約720万エーカー（約XNUMX平方マイル）を燃やし、XNUMXか月後に最終的に消滅しました。 消防士XNUMX人が死亡し、XNUMX人が負傷した。 カリフォルニアの人々は、火災の流行に耐えているように感じるかもしれません。
過去10年間で、州の最大規模の山火事の10の半分と、これまでで最も致命的な山火事である昨年のキャンプファイヤーを含むXNUMXの最も破壊的な火事のXNUMXつが発生しました。 今週のジャーナルEarth's Futureに掲載された新しい研究では、州の 火災発生は本物です—そしてそれが気候変動によって推進されていること。
1972年以来、カリフォルニア州の年間燃焼面積は800倍以上増加しており、この傾向は明らかに気候の温暖化に起因している、と同紙は述べています。 この傾向は、メンドシノコンプレックスファイアーのような火災によって支配されています。夏に始まり、主に森林地帯で食べられる巨大な炎です。 過去XNUMX年間で、これらの夏季の森林火災の規模は約XNUMX％増加しました。 この影響は非常に大きいため、州全体の焼損面積の増加を促進しています。
なぜ夏季の森林火災はそれほど起こりやすいのですか？ 気候変動はすでに北カリフォルニアの季節を再定義しているからです。 1970年代初頭以降、北カリフォルニアの夏は平均で華氏約2.5度（摂氏1.8度）暖まりました。 数度はあまり聞こえないかもしれませんが、熱は山火事と指数関数的な関係があります。 「温暖化の度合は、以前の温暖化度よりもはるかに多くの火災を引き起こします。 コロンビア大学の気候科学者であり、論文の著者であるパーク・ウィリアムズは私に言った。
環境内の熱がさらに増加するごとに、蒸発が加速され、土壌が乾燥し、木や植生が刈り取られて、炎の準備ができた燃料になります。 そのため、ウィリアムズ氏によると、暑い夏は本質的に北カリフォルニアで起こっている他のすべてを圧倒します。 雨の多い時期でも、激しい熱波は森林を窒息させる可能性があり、雨が降らなかったかのようです。
そして、熱が森林火災のこの800％の爆発を促していることは重要です。気候変動が環境を混乱させる多くの方法の中で、余分な熱は最も単純で最も明白なもののXNUMXつです。 「熱は、人為的な気候変動の最も明確な結果です」とウィリアムズは言いました。 言い換えれば、気候モデルは、北カリフォルニアの夏は気候変動が定着するにつれて暑くなるはずだと言っています。 そして、それはまさにデータが示すものであり、まさにこれが前例のない森林火災の発生を促進しているものです。 しかし、気候変動に伴うこの火災の発生は、森林での夏季の火災に限られています。 それは、他のタイプの環境や他の時期には拡張されない、と紙は警告している。
ウィリアムズと彼の同僚は、南カリフォルニアの低木や草地などの森林以外の焼けた地域の量はそれほど増加していないことを発見しました。 そして、致命的なキャンプファイヤーなどの秋の山火事がニュースを支配している一方で、さらに大きくなっている可能性があるという証拠もありますが、統計的に有意な増加を示す十分なデータはまだありません。
しかし、気候モデルは、気候変動が州を破壊し続けるにつれて、カリフォルニア全域の秋の火災がより一般的になることを示唆しています。 「さらに20年後にこのことを再検討してください。「間違いなく、秋の火災には地球温暖化の兆候があります」と言っているでしょう。 しかし、現在のところ、自然変動の範囲からまだ出てきています」とウィリアムズは言いました。 カリフォルニア州立大学チコ校の地理学の教授であるドン・ハンキンスは、論文の結果に同意する前に、もっと多くのデータを見たいと言った。
そして彼は、先住民による季節的な火傷の停止など、景観に対する大規模な変化が火災の発生を引き起こしているかもしれないと言った。 ウィリアムズは、気候変動だけが州の火災の増加の潜在的なドライバーではないことに同意した。 過去XNUMX世紀にわたって、アメリカ人は火災の抑制に優れてきました。つまり、簡単に燃える燃料が州の森林に蓄積している可能性があります。 しかし、彼は、その過剰な燃料で火が燃えていても、この時間枠の間に、気候変動の影響はこの研究でより明確になると言った。
これは、過剰な熱と追加の火災との基本的な関係が研究のデータで決して変わらないためです。 相関関係は「過去20年間で最初の20年間と同じくらい強い」と彼は述べた。 これは、XNUMX年にわたって森林が同じままであることを示唆しています。 気温のみが変化しました。 森が変わる日があるかもしれません。 ウィリアムズは最近、最悪の場合の炭素汚染シナリオの下で世紀の終わりまで州の森林の生存をシミュレートするように彼の学生の何人かに尋ねました。
彼らはできませんでした。 「基本的に不可能です」と彼は言った。 州は非常に暑くなり、「2070年代にはカリフォルニアの全森林地帯のXNUMX分のXNUMXからXNUMX分のXNUMXが燃えている個々の年があります。」しかし、それは起こり得ませんでした。燃やす。 火災により、カリフォルニアのすべての森林の伐採が完了します。 かつて強大だったカリフォルニアの森林は、山火事の後すぐに回復するか、まったく燃えないタイプの生態系のスクラブ、草原、砂漠に取って代わられました。 ウィリアムズ氏によると、カリフォルニアの森林地帯がすべて消滅するというのは、当然の結論ではありません。 これは、現在および今後数年間でどのように炭素汚染を削減するかにかかっています。 州の森林の未来は私たち次第だと思われます。
