沿岸地域の犬の飼い主はなぜこの有毒物質の脅威に注意すべきなのか
波打ち際で遊んだり、カモメを追いかけたり、砂浜でくつろいだりと、愛犬と過ごすビーチでのんびりとした一日を思い浮かべるとき、水や空気中に漂う隠れた危険について考えることはあまりありません。しかし、東海岸、西海岸、あるいはメキシコ湾岸に住んだり、休暇を過ごしたりする愛犬家にとって、 赤潮 そしてそれに関連するブレベトキシンは、人間とペット、特に犬の両方に現実的で増大する健康リスクをもたらします。
赤潮とは何か？また、ブレベトキシンとは何か？
赤潮とは 有害な藻類の花 海洋性微粒渦鞭毛藻（カレニア・ブレビス）が主原因のHAB（ハエ類好気性藻）は、哺乳類、鳥類、魚類の中枢神経系に影響を及ぼす強力な神経毒であるブレベトキシンを生成します。
これらの毒素は次のような作用をもたらします。
- 水、魚、貝類を汚染する
- エアロゾル化されて風に運ばれ、動物や人に呼吸器系の問題を引き起こす
- 状況に応じて数日または数週間環境中に残留する
赤潮はメキシコ湾で最もよく見られますが、東海岸（特にフロリダ、カロライナ、さらには北東部）や西海岸（カリフォルニアおよび太平洋岸北西部）でも発生頻度が増加していると報告されています。
なぜ犬は特に危険にさらされるのでしょうか?
犬は、その自然な行動と、エアロゾル化された毒素の濃度がより高くなる可能性のある地面に近い場所にいることから、ブレベトキシンに対して特に脆弱です。
露出は次のようにして起こります:
- 海岸沿いを歩いたり、海岸のそよ風に吹かれながら空気中のブレベトキシンを吸入する
摂取した場合:
- 海水
- 汚染された魚介類
- 海岸に漂着した海洋動物や海藻の死骸
- 汚染された砂、海の泡、または波との皮膚接触
犬におけるブレベトキシンの健康影響
ブレベトキシンは神経系と呼吸器系に影響を及ぼします。赤潮に曝露された犬は、曝露量と曝露方法に応じて、数分から数時間以内に症状が現れる場合があります。最も一般的で深刻な健康影響は以下のとおりです。
呼吸器症状（空気感染による）:
- くしゃみ、咳、喘鳴
- 鼻汁
- 呼吸困難
- 過度のあえぎ
- 無気力または衰弱
短頭種症候群（短鼻種）、喘息、心臓病などの既往症のある犬は、より重篤な呼吸器症状を経験する可能性があります。
神経症状（摂取または高濃度暴露による）：
- 筋肉の震え
- 見当識障害
- 発作
- 麻痺
- 虚脱または意識喪失
- 極端な場合には死亡
胃腸症状（海水を飲んだり、死んだ海洋生物を食べたりした場合）
- 嘔吐
- 下痢（血便の場合もある）
- よだれ
- 食欲不振
- 腹痛
赤潮に短時間さらされただけでも、特に小型犬や免疫力が低下している犬では症状が現れることがあります。経口摂取は最も危険な曝露経路であり、緊急の獣医師による治療が必要になる場合があります。
ブレベトキシンへの曝露が疑われる場合の対処法
赤潮の発生時に犬が海岸近くにいて、上記のいずれかの症状が見られる場合:
- 直ちにその場所から移動させてください。
- 残留毒素を除去するために、毛皮と足を真水で洗い流してください。
- 洗うまでは舐めたり毛づくろいをさせないでください。
- 今後12～24時間、症状を監視します。
- 獣医師または地元の緊急動物病院に連絡してください。
- 迅速な行動により、より深刻な健康への影響を防ぎ、ペットの命を救うことができる可能性があります。
アメリカの犬を脅かす赤潮
赤潮の発生とそれに伴う毒素は、以下の地域で記録されています。
- フロリダの湾岸 （特にタンパベイとナポリ周辺）
- テキサス州とルイジアナ州の湾岸 ビーチ
- 東海岸： 南フロリダからカロライナ州、さらにはニュージャージー州やニューイングランドまで
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ウェストコースト特にカリフォルニアでは、同様の有害な花が他の神経毒（ドウモイ酸など）を放出します。
海水温の上昇、農業排水、汚染などにより、藻類ブルームの発生頻度と強度が増加しており、この問題は継続的かつ増大しつつあります。
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間に 赤潮の発生海岸沿いでは、犬を外に連れて行くのは避けた方が良いでしょう。しかし、どうしても海岸沿いの地域に犬を連れて行く必要がある場合は、 K9マスク® 以下の追加保護を提供します:
- 空気中の毒素、ほこり、刺激物をろ過する
- エアロゾル化されたブレベトキシンによる呼吸困難のリスクを軽減する
- 緊急時や高リスクの状況でも安心を提供
K9マスク®は、赤潮発生時の短距離の散歩、災害避難、ブルームが発生しやすい沿岸地帯を通る旅行に特に役立ちます。
最終的な考え
赤潮は季節的な厄介事のように思えるかもしれませんが、犬にとっては深刻な、時には命に関わる危険となり得ます。飼い主として、特に海岸沿いに住んでいる場合や訪れる場合は、常に情報を入手し、ペットを守るための行動をとることが私たちの義務です。
ビーチに行く前に、地元の赤潮予報と大気質警報を確認してください。また、空気中の毒素が深刻な脅威となるような、予測不能な日に備えて、K9マスク®を携帯しておくことも検討してください。
安全を確保し、情報を入手し、きれいな呼吸をしましょう。
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