昨年の夏から秋にかけて、記録的な規模の山火事による濃い煙が北カリフォルニアを覆いました。ベイエリアの空は異様なオレンジ色に染まり、気温の上昇と、管理の行き届いていない森林が毎年西部各地で制御不能な状態で燃え広がるにつれて、健康被害への懸念が高まっています。
この冬は非常に乾燥しているため、次の大きな山火事の年の可能性が高くなります。 しかし、炎はほとんどの人に最大の危険をもたらすことはないかもしれません。金曜日に発表された新しい研究では、何百万人ものカリフォルニア人が吸い込んでいる山火事からの煤の小さな粒子が 人間の呼吸器の健康に10倍有害 自動車の排気ガス、工場、発電所など、他の発生源からの粒子状汚染物質と同様である。
カリフォルニア大学サンディエゴ校のスクリップス海洋研究所で気候と大気科学を研究している研究エコノミスト、トム・コリンガムは、次のように述べています。 。 「この傾向は大気汚染の減少です。 しかし、これらの山火事は悪化しています。」
Corringhamと彼の仲間の研究者は、1999年から2012年まで南カリフォルニアで呼吸器系の問題を抱えて病院に入院した人々の数を毎日調査しました。 彼らはそれを、サンディエゴからサンタバーバラまでの火災、サンタアナ風、煙の噴煙からのデータと比較しました。
彼らは、PM2.5と呼ばれる小さな粒子の大気汚染が 2.5ミクロン以下の粒子状物質、 そのうち30人が人間の髪の毛の幅に沿って並ぶことができるほど小さい—適度に増加し、喘息などの呼吸器疾患のために病院に入院する人の数は平均1％増加しました。 しかし、山火事の煙によるPM 2.5レベルが同じ量、つまり10立方メートルあたり10マイクログラム上昇すると、これらの入院はXNUMX％増加しました。
これらの微粒子は人の肺の奥深くまで侵入し、血流に入り込み、心臓発作、脳卒中、その他の深刻な健康問題のリスクを高める可能性がある。
昨年、カリフォルニア州では420万エーカー（ロサンゼルス市の13倍の面積）が焼失し、これは近代史上最大の規模となった。サンタクルーズ山脈から南シエラ山脈にかけて発生した火災は、州内の主要都市はもちろん、遠く東海岸まで巨大な煙の柱をもたらした。9月9日には、煙が海霧と混ざり合い、ベイエリアの空はまるで終末のようなオレンジ色に染まった。
ベイエリアの大気質管理地区は、30月18日から16月2018日まで2017日連続で「スペアエア」と呼びました。10年のキャンプファイヤーと15年のワインカントリーの火災では、煤のレベルがベイエリアを覆いました。シエラでは、サクラメントバレーと南カリフォルニアの一部では、昨年の空気の質はさらに悪化し、連邦の健康基準のXNUMX〜XNUMX倍に達しました。
スタンフォード大学の研究者による調査では、昨秋の山火事によりカリフォルニア州で1,200人の超過死亡と4,800件の救急外来受診が増加したと結論づけており、そのほとんどは呼吸器疾患、糖尿病、心臓病などの持病を持つ65歳以上の人々であった。
さらに進んでいます。 冬は異常に乾燥しているため、今年の夏は山火事のリスクが高くなると予想されます。 昨年の秋、州および連邦当局は、何世代にもわたる消火により不自然に厚くなった森林の間伐率を1倍にする協定に署名しました。 ギャビンニューサム知事は、森林管理、燃料休憩、火災検査、消防隊の増加のために、今年カリフォルニア州の州予算にXNUMX億ドルを追加しました。
しかし、Corringham氏は、気候が温暖化し続け、山火事が増加するにつれて、政府機関は、特に高齢者や低所得者に対する煙の健康リスクに直接対処しなければならないと述べました。 より多くの「クリーンルーム」冷却センター、家庭用空気清浄機の割戻し、およびより良い公教育キャンペーンが重要であると彼は言いました。
他の保健当局は一般的に同意した。
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の医学教授で、カリフォルニア州大気資源局の委員でもあるジョン・バルメス博士は、ディーゼル煤煙のような粒子状物質の中には、山火事の煙よりも危険なものもあると述べた。しかし、気候温暖化に伴い、山火事の煙が州民にとってますます大きな脅威となっているというスクリップス研究所の研究者たちの結論には、概ね同意した。
「健康に大きな影響を与えるのは、大気質の大きな問題であることは間違いありません」とバルメス氏は述べています。
「昨年、ベイエリア周辺で大規模な山火事が発生しました」と彼は付け加えた。「森林をより良く維持するためには、数十億ドルを費やす必要があるでしょう。何年もかかるでしょう。一夜にしてできることではありません。」
山火事の煙が他のほとんどの粒子状汚染物質よりも有害な理由について、科学者たちは正確には解明できていない。一つの説は、建物が燃えると、重金属からプラスチック、農薬に至るまで、建物内のあらゆる有害物質が煙とともに大気中に放出されるというものだ。もう一つの説は、粒子が炭素でできているため、他の種類の汚染物質よりも肺に炎症やストレスを与えやすいというものだ。
「彼らは山火事の煙がより有毒であると言っています。 そして、それはおそらく真実です」とスタンフォード大学のショーンパーカーアレルギー喘息研究センターの大気汚染と健康研究のディレクターであるメアリープルニッキ博士は言いました。 「通常、山火事による直接の死亡は、煙による影響よりも小さいです。」
